De Vierde golf

De The Third Wave is een boek uit 1980 van Alvin Toffler. In zijn boek voorspelt hij, aan de hand van een 'golftheorie', de huidige veranderingen in onze maatschappij c.q. economie. De Eerste golf begon met de uitvinding van de landbouw, zo'n 10.000 jaar geleden. De Tweede golf startte met de Industriele Revolutie van de 18e eeuw. En sinds de jaren '40 bevinden we ons, door de opkomst van de Informatietechnologie, op de Derde golf. Van Toffler is bijvoorbeeld de term 'prosumer', consumenten die tegelijkertijd produceren. Weblogs, wikipedia en open source zijn daar voorbeelden van. In zijn boek zijn overigens ook voorspellingen te vinden waar hij naast zat, zoals zijn ideeen over ruimtevaart. Daarom lijkt het me best aardig het boek alsnog te lezen om te ontdekken welke trends, om wat voor reden dan ook, zich niet hebben doorgezet. (maar ja, geen tijd) De auteurs Christopher Meyer en Stan Davis beschrijven in hun boek It's Alive de opkomst van een Vierde golf, de moleculaire economie. BusinessWeek Online heeft een special in 1, 2, 3 delen over de op handen zijnde samensmelting van informatie, biologie en economie. Dat deze golven elkaar steeds sneller opvolgen is een wetmatigheid die Kurzweil beschrijft in zijn 'law of accelerating returns'. In de 21e eeuw zullen we geen lineaire technologische groei van 100 jaar ervaren, maar een progressie die gelijk staat aan 20.000 jaar. Dat lijkt misschien een beetje optimistisch ingeschat maar als hij wel gelijk heeft laat de Vijfde golf niet lang op zich wachten. (plaatje van Kurzweil)