Quicksilver

Eindelijk heb ik Quicksilver, het eerste boek van Stephenson's Baroque cycle uit. Daarvoor heb ik me door 900 bladzijden barok geschreven engels moeten worstelen. Het was uiteindelijk de moeite waard. Na Snowcrash zie ik hem als een van de grote visionairs van onze tijd. Een boek van of een interview met hem mag je niet ongelezen laten. Waar het verhaal over gaat kun je beter hier lezen. In het boek laat hij het Europa van de laat 17e eeuw herleven. Hoofdthema's zijn de opkomende geldmarkten en de ontwikkeling van de wetenschap. Het is het tijdperk van grote geesten als Newton, Leibniz, Huygens, Spinoza, Robert Boyle en Robert Hooke. John Wilkes richt de Royal Society op. Zij luiden een nieuwe wetenschappelijke revolutie in met als hoogtepunt Newton's Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Een van de sterkste punten van het boek is dat Stephenson het toenmalige denkkader van die wetenschappers weet te beschrijven. Hoe moeten ze hun nieuwe inzichten rijmen met hun geloof? En is Alchemie nu wel of geen verspilde tijd? Het is ook het tijdperk van zonnekoning, Lodewijk de XIV en stadhouder Willem III die koning van Engeland wordt. Zijn beschrijving van de gebruiken aan het hyprocriete en decadente hof in Versailles zijn soms erg grappig. Zo moet Eliza, de vrouwelijke hoofdfiguur, keihard een orgasme faken, tijdens een geensceneerde amoureuze ontmoeting met Lodewijk, om zijn pijnkreten te overstemmen als hij aan zijn aambeien wordt geopereerd. Een derde van het boek speelt zich af in Den Haag en Amsterdam. Het is bijna postuume majesteitsschennis om te lezen hoe hij Willem III beschrijft als liefhebber van mooie jongens. En hoe hij Eliza tot gravin slaat met zijn euh... zwaard. (Niet dat er veel sex in het boek voorkomt maar ik moet er toch voor zorgen dat jullie deze post lezen) Daarnaast is een grote rol weggelegd voor de Beurs van Amsterdam als middel om oorlogen te financieren en de adel aan de hoven te manipuleren. Het is naast Imprimatur al het 2e boek waarin de Nederlandse geschiedenis een belangrijke rol speelt. Aangezien we momenteel geen schrijvers hebben die dit soort historische romans kunnen/willen schrijven (ik ken in ieder geval geen boeken) is een Nederlandse vertaling toch het minste wat we mogen verwachten. Vooral omdat het Engels van Stephenson in dit boek nogal taai is. Bovendien is het een van de belangrijkste perioden in onze Europese geschiedenis en een periode waarin Nederland op wetenschappelijk en financieel gebied een hoofdrol vervulde. In onze huidige rampjaren kunnen we wel wat zelfvertrouwen gebruiken. Nu die 2 andere boeken nog even lezen.