Eindelijk heb ik Quicksilver, het eerste boek van
Stephenson's Baroque cycle uit. Daarvoor heb ik me door 900 bladzijden barok geschreven engels moeten worstelen. Het was uiteindelijk de moeite waard. Na
Snowcrash zie ik hem als een van de grote visionairs van onze tijd. Een boek van of een
interview met hem mag je niet ongelezen laten.
Waar het verhaal over gaat kun je beter
hier lezen. In het boek laat hij het Europa van de laat 17e eeuw herleven. Hoofdthema's zijn de opkomende geldmarkten en de ontwikkeling van de wetenschap.
Het is het tijdperk van grote geesten als Newton, Leibniz, Huygens, Spinoza, Robert Boyle en Robert Hooke. John Wilkes richt de
Royal Society op. Zij luiden een nieuwe wetenschappelijke revolutie in met als hoogtepunt Newton's Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Een van de sterkste punten van het boek is dat Stephenson het toenmalige denkkader van die wetenschappers weet te beschrijven. Hoe moeten ze hun nieuwe inzichten rijmen met hun geloof? En is Alchemie nu wel of geen verspilde tijd?
Het is ook het tijdperk van zonnekoning, Lodewijk de XIV en
stadhouder Willem III die koning van Engeland wordt. Zijn beschrijving van de gebruiken aan het hyprocriete en decadente hof in Versailles zijn soms erg grappig. Zo moet Eliza, de vrouwelijke hoofdfiguur, keihard een orgasme faken, tijdens een geensceneerde amoureuze ontmoeting met Lodewijk, om zijn pijnkreten te overstemmen als hij aan zijn aambeien wordt geopereerd.
Een derde van het boek speelt zich af in Den Haag en Amsterdam. Het is bijna postuume majesteitsschennis om te lezen hoe hij Willem III beschrijft als liefhebber van mooie jongens. En hoe hij Eliza tot gravin slaat met zijn euh... zwaard. (Niet dat er veel sex in het boek voorkomt maar ik moet er toch voor zorgen dat jullie deze post lezen) Daarnaast is een grote rol weggelegd voor de Beurs van Amsterdam als middel om oorlogen te financieren en de adel aan de hoven te manipuleren.
Voor webloggers: Er zijn banners beschikbaar op giro555.
En zo werd 2004 ook het jaar waarin de burgerjournalistiek doorbrak.
[list]
[*]
Tijdens de nationale wetenschapsquiz (ik trap iedere jaar weer in die Wet van Archimedes-vraag) werd ik getriggerd door een opmerking van Maarten Doorman, hoogleraar journalistieke kritiek van kunst en cultuur aan de uva:
[quote]"..het mooie van kranten is dat zij het eerste selectiemechanisme zijn van wat er toe doet en wat niet en daarna volgen tv-programmas en dan internet. Het zijn altijd de kranten die een eerste keuze maken en die keuze is bepalend voor wat op de langere termijn bepalend is voor onze cultuur"[/quote]
Ik heb het idee dat internet niet meer al te lang op de laatste plaats zal staan en dat internet onze cultuur flink door elkaar zal schudden.
Het internet biedt al jarenlang mogelijkheden om boeken op nieuwe manieren te selecteren zonder tussenkomst van journalisten. Amazon en Bol zijn sites met aanbevelingen (liefhebbers van dit boek bestelden ook...) en recensies van amateurs. Nu betalen via internet niet meer eng is en de banken in 2005 een gemeenschappelijk betalingssysteem introduceren, zal bol - als selectiemechanisme voor boeken in Nederland - ongetwijfeld aan invloed winnen.
De beste manier om aan een goed boek te komen is nog altijd de mond-op-mond reclame. Door de opkomst van het webloggen en sociale netwerken (friendster, cu2 etc) neemt deze vorm een grote vlucht. Geen betere reclame voor een boek dan een weblogger die enthousiast vertelt over wat hij/zij heeft gelezen.
Van Jole pleit in 
In Frankrijk is een revolutie in de krantenwereld uitgebroken. Het gepeupel bestormt met succes de burelen van de krantenredactie van 
De afgelopen weken hebben voor mij bevestigd dat zelfs de betere media hun filterfunctie, het filteren van wat wel of niet relevant nieuws is, hebben verloren. Bijzaken als niet-vrouwenhanden-schuddende Imams en EO-vraaggesprekken hebben zich als een 